九寨沟最有名的是水，水色黛兰、翠绿，清澈如明镜，斑斓生五彩，一年四季，一日之中都变幻无穷，所以有“九寨归来不看水”之说。
     传说很久以前，剽悍的男神达戈用风云磨成一面宝镜，送给心爱的女神色膜，岂料魔鬼插足，女神不慎打碎宝镜，碎片撒落到丛山峻岭之中，变成百余个晶莹剔透的海子，即形成现在的“梦幻仙境”——九寨沟。
     沟中最小的海子五彩池面积不到半亩；最长的长海蜿蜒5公里，面积有200平方公里；最静的镜海倒影胜实景；最艳的五花海尽显湖中浅红、鹅黄、墨绿、深蓝、宝蓝色彩。 九寨沟河道纵横，水流顺着台阶形河谷奔腾而下，构成数不清的瀑布。据说瀑布群有17个，其中宽度或长度超过贵州黄果树瀑布的就有6条之多。
     群海之间叠瀑飞泻，有的细水涓涓，有的若银帘垂落，有的似玉带飘舞。其中诺日朗瀑布是迄今为止在我国发现的最宽钙华瀑布，水声隆隆，雄伟壮观。
     另外还有《西游记》外景地珍珠滩瀑布，九寨沟落差最大的熊猫海瀑布，以及水势逼人的树正瀑布等。  黄龙拥有古冰川地貌，又因地表钙华堆积沉淀，以及湖泊、滩流、瀑布相连，形成了千百块迂回曲折、层层嵌砌、璞玉般的梯湖彩池，绵延7.5公里。
     水流沿沟谷漫游，穿林、越堤、滚滩，层层跌落注入梯湖彩池。彩池规模不同，形状各异：大的一、两亩，小的几平方米；如蹄、如掌、如菱角、如宝莲。有的池群池埂低矮，池水漫溢，池岸洁白，水色碧蓝，在阳光照射下，五彩缤纷；有的湖中古木老藤丛生，如雄鹰展翅，似猛虎下山，栩栩如生；有的池中生长着松、柏等树木，或高出水面，或淹于水中，形似“水中盆景”。
 九寨沟藏式木楼是一种石木结构的楼房，2至3层不等，立圆木为柱，四周砌石墙，墙上搭木铺木杆，再铺土夯紧。底层作畜圈，二层以上四周用木板围墙，各房间也用木板间隔，作客厅、经堂、厨房、卧室。各家房屋座向不一，房前屋后及寨前均立经幡。
     这些藏式木楼外形美观，二层以上开大窗，设阳台。房屋内外雕镂精美，墙上、壁板上用五色颜料绘有各种花卉、鸟兽图案，门上贴狮、虎等动物图画，色彩鲜艳，花纹吉祥。

     羌碉是为了保卫羌民，保卫羌乡羌寨而修建的，历尽千百年风雨不仅保存完好，至今仍然是羌族人生活的空间。
     羌碉是在不绘图、不吊线、不搭架的情况下用泥土和石片信手砌成。规格有序，错落有致。羌碉外形有四、六、八角；内部或圆或方或多边；顶部为平顶；通体成锥体。
     碉楼空间内外形态跟其分布地区直接相关，大致分为茂县、杂谷脑河下游、羌峰地区三类。茂县地区以黑虎、三龙、曲谷等乡为羌族碉楼最具原始特点地区，松潘县也可以看到一些。